Les Ateliers des Tanneurs

Ernest Catteau, eigenaar van de gebouwen Brias en Compagnie, beslist om zijn bedrijf te vestigen in de Huidevettersstraat in het hart van de bruisende Marollenwijk.
Hij koopt de gebouwen van de eerste moderne bakkerij uit die tijd en start er zijn bedrijf dat voornamelijk het hof voorziet van patisserie, wijn, likeur, chocolade, …

De warenhuizen Merchie-Pède – opgericht door de gelijknamige familie – breiden uit rond de jaren 1900.
Als voorloper van de moderne supermarkt is het merk Merchie-Pède zeer baanbrekend in die tijd: de klant en de verkoper gaan elk hun eigen gang in een winkel die een aangename plek is geworden dankzij de prachtige tearoom op de eerste verdieping.

De twee Wereldoorlogen geven de economische en commerciële dynamiek van de wijk een harde klap.
De warenhuizen Merchie-Pède krijgen het zwaar te verduren en proberen voornamelijk door de textielhandel het hoofd boven water te houden.

De opslagplaatsen Brias en co worden omgedoopt tot “Wijnpaleis”.
In 1909 ontwerpt de architect F. Symons een voorgevel in art-nouveaustijl, versierd met beeldende sgraffito’s van grote, Europese wijncentra. De wijnhandel bloeit en groeit uit tot het Wijnpaleis, dé referentie voor de wijnverkoop in België.

In 1956 vraagt “Merchie-Pède” zijn faillissement aan.
Nadat de ruimtes lange tijd hebben leeggestaan, worden ze in 1978 openbaar verkocht. Tot 1996 doen ze dienst als opslagplaats voor het Wijnpaleis. Daarna worden ze een tijdje door een kunstenaarscollectief gebruikt, waarna ze door het Brusselse OCMW opgekocht worden.

Het Wijnpaleis staat leeg tot het Brusselse OCMW het overkoopt.
De activiteiten van de wijnhandel gaan in stijgende lijn: in 1970 worden er iets meer dan twee miljoen flessen verkocht, in 1987 maar liefst elf miljoen. In 1996 verhuizen de activiteiten naar een nieuw gebouw in de buurt van het kanaal van Brussel.